В качестве звуконосителя можно использовать стальную проволоку или ленту, пленку с основой из ацетилцеллюлозы или целлофана, покрытую магнитным слоем; бумажную ленту с магнитным слоем; ленту из искусственных смол, содержащую в массе магнитное вещество.
Запись на проволоке и стальной ленте не находит широкого применения из-за быстрого износа головок, значительной стоимости звуконосителя, трудности монтажа записи и т. п. Кроме того, при такой записи не удается получить достаточных частотного и динамического диапазонов записи.
Значительно лучшие результаты дают звуконосители из ферромагнитных пленок.
Ферропленка изготовляется обычно на ацетилцеллюлозной основе. Феррослой состоит из весьма мелких ферромагнитных частиц, находящихся в связующей среде. Ширина ферропленки 6,35 + 0,1 мм при толщине 0,05 — 0,08 мм.
Недостатком пленочных звуконосителей является меньшая их чувствительность по сравнению со стальными лентами; однако этот дефект компенсируется большим усилением.
В настоящее время для записи на магнитофонах применяется однослойная пленка шириной 6,35 мм, изготовляемая на ацетилцеллюлозной основе. Для синхронной записи в кинематографии применяется ферромагнитная перфорированная пленка шириной 35 и 17,5 мм.